Każdy uznany producent pasów ściernych bezkońcowych powinien posiadać w swojej ofercie taki przekrój tych narzędzi, który umożliwi optymalny ich wybór. Przyjrzyjmy się więc podstawowym kryteriom wyboru.
Pasy ścierne bezkońcowe dobiera się, stosując najczęściej cztery podstawowe kryteria tj.: (1) wymiarowe, (2) materiałowe, (3) operacyjne i (4) ekonomiczne. Ważne aby posługiwać się tymi kryteriami w podanej wyżej kolejności, gdyż taka procedura nie tylko ułatwia sam proces doboru, ale także ekonomizuje, skracając jego czas.
Kryterium wymiarowe
To kryterium określają wymiary pasa bezkońcowego dedykowanego do danej szlifierki taśmowej. Są one określone przez producenta urządzenia zarówno w zakresie jego szerokości, jak i długości. Parametry te podaje się w milimetrach. Generalną zasadą jest podawanie jako pierwszej szerokości, a następnie długości pasa.
Ponieważ na rynku istnieje dość duża różnorodność szlifierek taśmowych pod względem gabarytów, możliwości roboczych oraz zakresów zastosowań, unikalne lub niepowtarzające się w dużej liczbie wymiary pasów zaliczane są do nietypowych. Jednakże w przypadku sporej grupy maszyn rozmiary taśm są ustandaryzowane dlatego niemal każdy producent pasów ściernych bezkońcowych ma je w swojej ofercie. Dzięki temu zapewnia praktycznie natychmiastową ich dostępność. W przypadku gdy jest potrzebna taśma o nietypowych wymiarach, należy ją zamówić, podając pełną specyfikację. W przypadku wątpliwości co do możliwości wykonania pasów o nietypowych wymiarach zaleca się kontakt z działem doradztwa technicznego wybranego producenta pasów ściernych.
Kryterium materiałowe
Tutaj należy określić jaki rodzaj materiału będziemy szlifować. Najczęściej podaje je w specyfikacji technicznej producent pasów ściernych bezkońcowych. Znajdziemy w niej informacje o optymalnych materiałowych obszarach zastosowań, jak i tzw. dopuszczalnych.
Jak wiadomo, pasy ścierne bezkońcowe mają bardzo szeroki zakres zastosowań. Szlifuje się nimi: stale węglowe, nierdzewne, metale nieżelazne, drewno lite (miękkie i twarde), sklejki, MDF, szkło, gumę, ceramikę i tworzywa sztuczne, podkłady oraz powierzchnie malowane farbami oraz lakierowane itd. Do tego wiele rodzajów taśm ma wspólne obszary zastosowań, co oznacza, że możemy użyć ich alternatywnie.
Zatem kryteria wymiarowe i materiałowe pozwalają tylko zawęzić zbiór wybieranych materiałów ściernych nasypowych dedykowanych do wykonania pasów bezkońcowych. Dlatego należy zastosować trzecie i czwarte kryterium operacyjne, bo pozwalają wybrać najlepszy dla danego użytkownika pas bezkońcowy.
Kryterium operacyjne
Bierze pod uwagę rodzaje operacji wykonywanych danym pasem bezkońcowym oraz wymagania technologiczne dotyczące samego procesu szlifowania. Jest więc kryterium dość złożonym. Posługując się nim, należy wiedzieć, jaki rodzaj operacji szlifierskiej ma być wykonywany i jaki efekt zamierzamy uzyskać. To zaś określa, czy dany pas nadaje się optymalnie do oczyszczania powierzchni (np. z resztek farby), szlifowania zgrubnego, międzyoperacyjnego lub obróbki wykończeniowej danego materiału i jaką jakość powierzchni, lub chropowatość można nim otrzymać. Znajomość tych parametrów pozwala dobrać taśmę np. pod względem granulacji jej ziarna ściernego. Jak wiadomo, ziarna grube o granulacjach P24-P60 służą do szlifowania zgrubnego, zaś drobnymi o granulacjach P120-P600 uzyskamy powierzchnie niskiej chropowatości. Informacje o dostępnych granulacjach podaje w specyfikacji materiału nasypowego producent pasów ściernych bezkońcowych.
Kolejne ważne kryterium operacyjne to wydajność procesu szlifowania. Z nim związane są stosowane posuwy i prędkości skrawania oraz konieczność chłodzenia cieczą w celu efektywnego odprowadzania ciepła. Dobierany pas bezkońcowy więc w przypadku maksymalizacji tych wymagań musi mieć bardzo wytrzymały materiał podkładowy (płótno ciężkie X lub poliestrowe Y w przypadku agresywnego szlifowania stali), odpowiedni rodzaj nasypu (otwarty, półotwarty i zamknięty) oraz możliwość pracy na tylko na sucho lub zarówno na sucho jak i z wykorzystaniem płynów chłodzących. Podobnie jak w przypadku granulacji ziarna, wszystkie te informacje znajdziemy w specyfikacjach technicznych, które podaje producent pasów ściernych.
Następne istotne kryterium to kryterium elastyczności bezkońcowych pasów ściernych. Określa ono stopień dostosowania taśmy do kształtu szlifowanych powierzchni. Zgodnie z nim, do obróbki powierzchni płaskich można stosować pasy o małej elastyczności ( na przykład podłoża papierowe), natomiast w przypadku mniej lub bardziej profilowanych elastyczne lub bardzo elastyczne (np. mające jako podkład lekkie J i elastyczne płótna JF). Informacje o elastyczności taśm są również podawane przez producenta pasów ściernych bezkońcowych.
Jeśli nie możemy dobrać optymalnie pasów ściernych z użyciem wymienionych trzech kryteriów, należy dokonać tego poprzez wykonanie odpowiednich prób szlifowania i ich ocenę. W tym celu należy skorzystać z doradców technicznych, których zatrudnia wybrany producent pasów ściernych bezkońcowych.
Kryterium ekonomiczne
Określa je koszt jednostkowy operacji szlifierskich wykonywanych danym pasem bezkońcowym. Wynika on wprost z ceny zakupu pasów ściernych bezkońcowych i ich żywotności oraz wydajności w przypadku danego procesu. Zgodnie z tym wyższa cena zakupu taśmy nie oznacza automatycznie ekonomicznej nieopłacalności narzędzia. Jeśli bowiem powiązana jest z wysoką wydajnością i jego trwałością, to eksploatacyjnie i ekonomicznie może okazać się wysoce korzystna. Dlatego należy zawsze brać pod uwagę ofertę renomowanego producenta pasów ściernych, który posiada odpowiedni know-how oraz perfekcyjnie opanował ich wytwarzanie.